玉米在生育前期对钾肥的需求比氮、磷更为迫切。在3叶期，玉米对钾的吸收量约为20%。随着植株的生长，拔节后对钾的吸收迅速增加至40%-50%。到了抽雄吐丝期，钾肥的累计吸收量已达到80%-90%。而在籽粒形成之后，玉米对钾肥的吸收基本停止。
