成虫分春型和夏型，春型体长24～28毫米，翅展80～84毫米；夏型体长30～34毫米，翅展88～100毫米。成虫背面为黑色纵带，侧面黄色。前后翅底色为黑色。每年发生代数因地而异，高寒地区通常发生2代，温带地区一年可发生3—4代。成虫将卵产在叶尖，每产1粒即行飞离。幼龄幼虫栖息于叶片主脉上，成长幼虫则栖息于粗茎上。幼虫白天静伏不动，夜间取食为害，遇惊时从第1节前侧伸出臭丫腺，放出臭气，借以拒敌。台湾亚种分布在台湾海拔600—3500m的山区，在高山区成虫春季到秋季出现，深秋、冬季迁移到海拔低的山区繁殖，在高山区以蛹越冬。卵期约7天，幼虫期35天左右，蛹期15天左右。成虫喜欢访花吸蜜，少数有吸水活动。
