玉米的生长阶段可分为苗期、穗期和花粒期。苗期是营养生长阶段，根系生长迅速，但地上部茎叶生长相对缓慢。穗期是营养生长与生殖生长并进的阶段，既有根、茎、叶的旺盛生长，也有雌雄穗的分化发育。花粒期则是生殖生长阶段，根茎叶等营养器官基本停止生长，主要进行授粉受精和籽粒的生长发育。
在玉米的生长过程中，养分、水分、温度、光照和土壤等环境因素对生长速度和质量有显著影响。光对玉米的作用包括光合作用、光周期反应和形态建成光反应。玉米属于短日照作物，但在不同品种和生态环境条件下，对光照的反应也有所不同。温度是影响玉米生长发育的主要生态因子，其影响涉及各个生育阶段。不同品种和不同栽培条件下的玉米对温度的反应各异，因此了解适宜的温度范围对玉米生长至关重要。
玉米高产需要综合管理措施。首先，在种植前要深耕整地，创造一个良好的土壤环境。其次，在播种时要合理密植，以充分利用光能和地力。然后，在施用肥料时要平衡氮磷钾的比例，制定合适的施肥方案。最后，在水分管理上要根据玉米的需水规律和降水情况合理安排灌溉和排水。只有综合运用这些技术措施，才能有效减少玉米生长过程中的不利因素，实现高产目标。