本病由真菌核盘菌侵染引起，病菌寄主范围广，除为害十字花科蔬菜外，还侵染番茄、辣椒、茄子、马铃薯、莴苣、胡萝卜、黄瓜、洋葱等共19个科的71种植物。病菌主要以菌核在土中或混杂在种子中越冬和越夏。萌发时，产生子囊盘及子囊孢子。在华中地区，菌核萌发一年发生两次，第一次在2-4月间，第二次为11-12月。萌发时，产生具有柄的子囊盘，子囊盘初为乳白色小芽，随后逐渐展开呈盘状，颜色由淡褐色变为暗褐色。子囊盘表面为子实层，由子囊和杂生其间的侧丝组成。每个子囊内含有8个子囊孢子。子囊孢子成熟后，从子囊顶端逸出，藉气流传播，先侵染衰老叶片和残留在花器上或落在叶片上的花瓣后，再进一步侵染健壮的叶片和茎。核盘菌菌核是甘蓝菌核病的初侵染源。菌核萌发产生子囊盘的最适温度为18～22℃，相对湿度85%以上，一旦条件适宜，菌核便萌发形成子囊孢子；子囊孢子在5～30℃都可以萌发，通过菌丝侵染甘蓝植株，引发菌核病。核盘菌在菌丝生长受到环境影响因子制约时逐渐聚集成团形成菌核，能够抵御低温、干旱等不利环境，并以菌核形式在土壤、病残体或种子中越冬或越夏。温度20℃左右和相对湿度在85%以上的环境条件下，病害严重，反之，湿度在70%以下，发病轻。早春和晚秋多雨，易引起病害流行。该病一般地势低洼、排水不良、偏施氮肥及连作的田块发病较重，春季低温多雨、梅雨期间多雨、晚秋季冷空气频繁、多雨的年份发病重。
