苹果软枝病最典型的症状是:3年生的枝条柔软下垂,状似垂柳,可弯曲到地面。病树通常在受侵染的头1年生长正常,其后逐年衰退。严重时因木质导管和木质纤维发育阻滞,也可引起大枝明显弯曲下垂。病树主干的下部往往萌发许多正常的枝条,但第2年又弯曲下垂。
病株的枝梢及一些三年生的枝条质地变为柔软而易被手弯曲,结果树呈现一种垂枝生长习性,有时1~2年生的幼苗若无支柱即会弯曲到地面。受侵染的果树一般在第一年内生长旺盛,随后则活力衰退。病株从主干下部长出强枝是一种特征性的表现。本质软化的造成是由于许多木质部管道(导管)及纤维本质化作用的一种病变结果。有时在本质部新鲜的切面上还可见到褐色的部分。
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