茄子猝倒病俗称小脚瘟，是由瓜果腐霉菌侵染所引起的、发生在茄子上的病害。该病多发生在早春育苗床或育苗盘上。幼苗出土后，幼苗茎基部出现水渍状病斑，逐渐病部变黄褐色，条件适宜时很快扩展，病部组织腐烂干枯而凹陷、缢缩，自下而上发展，致使幼苗子叶或幼叶还没有凋萎即成片倒伏，受害严重的造成毁苗。
病菌随病残体在土壤中越冬，条件适宜时借雨水或灌溉水传播到幼苗上，从茎基部侵入，潜育期1～2天。病菌喜34～36℃的高温，但在8～9℃低温条件下也可生长，因此，当苗床温度低，幼苗生长缓慢，又遇高湿时，感病期拉长，很易发生猝倒病，尤其苗期遇有连阴雨天气，光照不足，幼苗生长衰弱发病重。育苗期如遇寒流侵袭，不注意放风则会加剧猝倒病的发生。当幼苗皮层木栓化后，真叶长出，则逐步进入抗病阶段苗上可产生孢子囊和游动孢子，借雨水、灌溉水传播。土温较低（低于15～16℃）时发病迅速。土壤含水量较高时极易诱发此病，光照不足，幼苗长势弱，抗病力下降，也易发病。病菌能在土壤中长期存活，往往是土壤中的习居菌。在条件适合时产生游动孢子或直接长出芽管，从伤口或穿破表皮侵染。病部产生的孢子囊及游动孢子借流水和溅水传播。此外，带菌的种子也能传播病菌。
主要发病盛期在12月至翌年2月。年度间早春温度偏低、多阴雨、光照偏少的年份发病重；苗床间排水不良、通风不良、光照不足、湿度偏大的发病重；苗床土壤中含有机质多、且施用了未腐熟的粪肥等不利于幼苗根系的生长和发育，也易诱导茄子猝倒病发生。育苗期应严格控水，浇水时要小水勤浇。