玉米是喜光的短日照作物，全生育期都要求强烈的光照。平均每天有7一11小时的日照，玉米才能通过光照阶段。玉米的光饱和点较高，即使在盛夏中午强烈的光照下（10万米烛光），也不表现光饱和状态。玉米的品种有很多，但每一种对光照的要求都不一样，晚熟的品种且生育期时间长的，对光照的要求是光照短且温度高，而生育期短的早熟品种对光照和温度的要求不十分严格，因此晚熟品种南北互调时生育期长短的变化比早熟中更为明显。玉米是短日照作物，在短日照条件下，可加速植株的发育进程，顺利地进行幼穗分化、开花和结果。玉米在整个生育期都需要充足的光照，进行光合作用，提高光合效能，制造和积累较多的营养物质，达到植株健壮，穗大高产的目的。光照强度对玉米产量影响较大，在花粒期连续多雨、光照强度不足会出现果穗不饱满、缺粒现象，导致玉米减产。
