病毒感柒是导致马铃薯病毒病的主要原因，主要通过接触传毒、昆虫介体传播、种薯传毒和土壤传毒等方式进行。带病毒种薯和野生寄主是初侵染源，蚜虫是主要的传播媒介，此外，摩擦、农机具、人和动物及咀嚼式口器昆虫也可传毒。栽培管理差、蚜虫发生量大、品种抗病力弱及种植措施不当都会影响病毒病的发生程度。
病毒病的发生与温度、传毒昆虫、品种关系密切。高温条件下病毒增殖快，而低温对病毒有抑制作用，植株体内虽然带有病毒，但表现症状较轻或呈隐症现象。马铃薯病毒病的发病原因主要是种薯带病，通过蚜虫、叶蝉等昆虫取食病株后把病毒传播至健康植株上。如田间管理措施不到位，出现缺水、缺肥的情况下，会加重病毒的发展与蔓延。
毒源主要来自种薯和野生寄主上，带毒种薯为最主要的初侵染源，种薯调运可将病毒作远距离传播。病薯和病种子(个别)长出的植株一般都有病。在植株生长期间，病毒通过昆虫或汁液等传播，引起再侵染。高温特别是土温高(>25℃)，既有利于传毒蚜虫的繁殖和传毒活动，又会降低薯块的生活力，从而削弱了对病毒的抵抗力，往往容易感病，引起种薯退化。在田间管理条件差，蚜虫、飞虱发生量大时发病重。
由汁液摩擦传播。当病株与健株接触时，通过微伤、病毒侵染健株的薄壁细胞在内发展。除这种直接的接触外，工具、人手及衣服等触及病株沾染病液。田间管理条件差，蚜虫发生量大发病重。此外，25℃以上高温会降低寄主对病毒的抵抗力，也有利于传毒媒介蚜虫的繁殖、迁飞或传病，从而利于该病扩展，加重受害程度，故一般冷凉山区栽植的马铃薯发病轻。品种抗病性及栽培措施都会影响本病的发生程度。该病毒主要在马铃薯块茎及栽植的茄科作物上越冬。自然条件下，主要靠烟蚜为主的多种蚜虫传染，也可通过汁液摩擦传染。烟田蚜虫数量多，烟株幼嫩，移栽后气温较高，天气干旱和遮阴条件下，病害发生严重。