病害发生是由于土壤中氮肥过多，氮、磷、钾比例失调，土壤含水量高，施用未腐熟的人粪尿，光照不足，温度偏低，二氧化碳量不足，新陈代谢失常，维管束木质化而诱发筋腐病发生。植株结果期间低温光照差，植株对养分吸收能力差，影响光合产物积累，易发牛筋腐病。土壤板结，通透性差，妨碍根系吸收养分和水分，筋腐病重。另外，冬天气温较高，昼夜温差小也易诱导筋腐病。一般情况下，叶量大，生长势强的品种，病轻或不发病。
筋腐病分为褐变型和白变型。褐变型主要危害1-2穗果，剖开病果可发现果皮里的维管束呈茶褐色条状坏死、果心变硬或果皮变褐。维管束褐色及壁面褐变的果实含有黑筋，果实阴面黑筋多，黑筋部分伴生有着色不良现象，成熟果也有绿色残存，黑筋组织硬化。白变型主要发生在绿熟果转红的时期，其病症是果实着色不均匀，轻的果形变化不大，重的靠近果柄的部位出现绿色突起状，变红的部位稍凹陷，病部有蜡状光泽，剖开病果可发现果肉呈“糠心”状，果肉维管束组织呈黑褐色，轻的部分维管束变褐坏死，且变褐部位不变红，果肉硬化，品质差，食之淡而无味。发病重的果实，果肉维管束全部呈黑褐色，部分果实形成空洞，明面红绿不均。