冬小麦适时冬灌可以促使植株根系发育健壮，增强抗寒能力，有利于幼穗分化，增加分蘖，对防止春旱有重要作用，一般可增产15%以上。冬灌过早，气温较高，蒸发量大，收不到应有的效果；过晚土壤冻结，水分不易下渗，地面积水结冰，会冻坏麦苗，或在冬、春土壤化冻时形成冰层，拉断麦根，使麦苗悬空枯死。小麦冬灌要根据气温、土壤、苗情而定，以日平均气温稳定在3-4℃、土壤含水量低于20%时浇灌为好，以夜冻昼消为最佳时间。冬小麦冬灌时间一般在11月下旬至12月上旬，保证在土壤封冻前完成。
小麦冬灌水量不宜过大，以浇透、当天渗完为宜，一般每亩浇水30-40吨，为了节约用水，一定要做到渠畦配套，防止大水漫灌等，在冬灌后及时划锄松土，弥合裂缝，以利保墒增温。