杨树小枝具顶芽与芽鳞2枚以上，顶芽为叶芽，体积较大，鳞片数较多；短枝上的侧芽为花芽，体积较小。单叶互生，卵形或近圆形。柔荑花序，雌雄异株，不具花瓣，有环状花盘及苞片。苞片顶端分裂，雄蕊多数。蒴果。种子小，具冠毛。开花时，一般由花序下部的小花先开，也有少数由花序中部的花先开。杨树花期随不同种及其分布区不同而不同。1年生枝和徒长枝不着生花芽。杨树一般在6-10年到达成熟年龄，开始开花结实。杂种有时开花较早，如山杨与毛白杨杂种三龄时就可开。杨树具有适宜性强、成活率高、易管理、抗性强的生物学特性，对二氧化硫及有害气体有一定的抗性，是绿化环境、净化空间、水土固沙的好树种之一。
