玉米苗期缺氮时，植株矮小，上部叶色变为均匀的浅绿或黄绿色，特别是基部叶片表现明显。从叶尖开始并沿叶脉向基部扩散为呈“V”字形黄色区域，下部叶片从黄色变为干枯。中下部茎杆常为红色或紫红色。如果苗期缺氮，特别是在大喇叭口期缺氮，会影响花芽分化，导致雄穗和雌蕊发育不良，出现秃顶、籽粒瘪皮或小，果穗变小，影响产量和品质。玉米缺氮的主要症状是叶片发黄、植株矮小，生长缓慢。最明显的症状是由叶尖开始变黄，再沿叶脉呈楔形向基部扩展，最后整个叶片枯黄衰亡；穗小且不饱满。最先表现在老叶上，但中脉仍保持绿色。苗期叶鞘下半段硝态氮含量300~500微克/克为正常，小于100微克/克为缺乏。
