夏季遇到适宜的温湿度条件，越冬的孢子萌发产生担孢子，随风雨传播，落到玉米幼嫩组织，在有水滴的情况下很快萌发侵入玉米幼嫩组织的表皮内产生病瘤。高温多湿有利于厚垣孢子萌发，同时也易使寄主组织柔嫩、机械损伤和玉米螟为害伤口等，有利于病原菌侵染为害。玉米在抽雄前后对肥水的反应非常敏感，这时如遇干旱，又不能及时灌溉，常造成玉米生理干旱，膨压降低，削弱了玉米抗病力。这时如有数小时微雨或多雾多露时，有利孢子萌发侵染，加重发病。前期干旱，后期多雨，或早湿交替出现，也有利于此病的发生。连作、高肥密植往往发病较重。农家种、自交系和杂交种之间抗病性有明显差异。一般耐旱的和果穗苞叶长而包得紧的较抗病，反之，则较感病。甜玉米较感病，马齿型玉米较抗病，早熟种较晚熟种发病略轻，杂交种由于杂种优势抗病性比来本自交系高。玉米瘤黑粉病的冬孢子和担孢子，主要随风雨传播，也可以被昆虫携带传播。首先孢子菌在潮湿的环境中会加速生长蔓延进而侵害植株，特别是抗病能力较差的弱苗、病苗、伤苗，应及早采取措施防治，确保产量。
