玉米成熟时玉米苞叶变黄，叶片开始干枯，进入晚熟期就可以收获了。玉米完全成熟的标志是籽粒乳线消失，籽粒变硬，微干缩凹陷，果穗苞叶干枯发白、松散。籽粒乳线是玉米开花授粉后28-30天出现的。当淀粉在籽粒顶部充实沉积，开始形成固体时，下部仍为乳浆状液体时，形成的固体和液体的交界面，从外部看界面形成一条线，这就是乳线。乳线从出现到消失，玉米要历经形成期、半乳线期和乳线消失期三个时期，共计20天左右。玉米的成熟特征主要表现为叶片变黄，苞叶呈白色、质地松软、发散，籽粒基部出现黑层，籽粒乳线消失变硬，并呈现本品种所固有的粒型和颜色。判断玉米成熟一般是从玉米的外部形态特征来确定。当玉米的茎叶开始枯黄、雌穗苞叶由绿变为黄白、籽粒变硬而有光泽时就认为已经成熟。
