茄子猝倒病主要危害未出土或刚出土不久的幼苗。幼苗染病后，茎基部出现水渍状病斑，随着病情发展，病部绕茎一周形成缢缩，导致幼苗突然折倒而贴伏地面，但植株仍保持青绿色，故称猝倒病。干燥时，水腐的茎部干枯、缢缩呈线状。
该病是茄子苗期的一种常见病害，幼苗茎基部缢缩倒伏。秧苗感染发病时，茎基部呈浅黄绿色水渍状，很快转为黄褐色并发展至绕茎一周。病部组织腐烂干枯而凹陷，产生组绍。水渍症状自下而上继续延展。子叶尚未凋萎，幼苗即倒伏于地，然后萎蔫失水，进而干枯呈线状。发病初期，苗床上只有少数幼苗发病，几天后，以此为中心逐渐向外蔓延扩展，最后引起成片幼苗猝倒。在病情基数较高的地块，常常幼苗在出土前或刚刚抽出胚芽即受侵染，呈水渍状腐烂，引起烂种、烂芽。当湿度大时，病苗表体及附近地表会长出白色棉絮状茵丝。
茄子猝倒病的症状有三种：烂种、死苗和猝倒。从播种后到第一片真叶尚未展开前均可发病。播种后，种子尚未萌发或刚发芽时，种子腐烂，称为烂种。种子萌发后未出土前被病菌侵染而死亡称为死苗。幼苗出土后、真叶未展开前发病称为猝倒。猝倒的幼苗在发病初期茎基部或中部出现水渍状病斑，并绕茎扩展，后期茎的病部缢缩成线状，失去支撑能力，使幼苗倒伏。该病多发生在早春育苗床或育苗盘上。幼苗出土后，幼苗茎基部出现水渍状病斑，逐渐病部变黄褐色，条件适宜时很快扩展，病部组织腐烂干枯而凹陷、缢缩，自下而上发展，致使幼苗子叶或幼叶还没有凋萎即成片倒伏，受害严重的造成毁苗。