小麦种子葫发后需经过一定的低温才能正常拨节抽穗。这一阶段称为小麦的春化阶段。可分为三种类型:春型品种，弱冬型品种和冬型品种。
小麦种子萌动后，除正常的生长条件外，还必须经过一定的低温，才能抽穗结实的现象。接受低温反应的器官是种子胚的生长点或幼苗茎生长点。一般以茎生长锥伸长(二棱期）为通过春化阶段的形态指标。依据小麦品种通过春化阶段所要求的温度高低及时间长短可将其分为：春性品种：在5～20下，经历5～15天即可完成春化。未经春化处理的种子，春夏播种均能抽穗。半冬性品种：在3～15下经15～35天可完成春化阶段。未经处理的种子，春播时抽穗延迟或不能正常抽穗。冬性品种；春化要求温度低，时间长，在0-8下，一般需35天以上才能完成春化。未经处理的种子，春播一般不能抽穗。