玉米黑粉病是局部侵染的病害，在玉米整个生育过程中陆续发病，植株的气生根、茎叶、叶鞘、腋芽、雄花及果穗等的幼嫩组织都可被害。该病由一种叫“黑粉菌”的真菌引起，其病原属担子菌亚门。病菌通过残留在土壤、粪肥、病株残体上越冬，成为来年的初侵染源。黑粉菌能直接穿透玉米植株的幼嫩组织（茎、叶、雌穗、雄穗、腋芽等），寄生在细胞内生长发育，并产生类似生长素的物质，刺激寄主细胞迅速膨大形成病瘤。病瘤开始为白色，后带粉红色，最后变灰色而破裂，散出黑褐色粉末，因此得名“瘤黑粉病”。病瘤内的菌丝会断裂成孢子，在某些诱因下（短时降雨、露水、雾气等）孢子会立即萌发再次侵染玉米，按照“病菌—病瘤—孢子”重复侵染，蔓延发病。玉米黑粉病在抽穗开花期蔓延最快，并形成发病高峰期，直到玉米成熟才停止发病。当前多地正处于雨水期，这为黑粉病来袭制造了有利条件。病部散出的黑粉是病菌的冬孢子，为球形或卵形，在田间土壤、地表、病残株及种子上越冬。冬孢子没有休眠期，条件适宜即可萌发侵染。黑粉病以土壤和种子传病为主，高温高湿有利于冬孢子的萌发，幼苗至吐丝期的温度与冬孢子萌发适温一致，造成病害流行。多年连作田块，积累有大量病菌，发病严重。
