越冬后的病菌产生大量分生孢子，成为初侵染源。潜伏在种子上的菌丝体也可直接侵入子叶，引致苗期发病。病菌分生孢子通过雨水传播，孢子萌发适温22～27℃，病菌生长适温24℃，8℃以下，30℃以上即停止生长。10～30℃均可发病，其中24℃发病重。湿度是诱发本病重要因素，在适宜温度范围内，空气湿度93%以上，易发病，相对湿度97～98%，温度24℃潜育期3天，相对湿度低于54%则不能发病。早春塑料棚温度低，湿度高，叶面结有大量水珠，苦瓜吐水或叶面结露，发病的湿度条件经常处于满足状态，易流行。主要以菌丝体或拟菌核在种子上或随病残株在田间越冬，亦可在温室或塑料温室旧木料上存活。病菌以菌丝体附着在种子表面，或随病残体在土壤中越冬。播种带菌种子，种子萌发时病菌可侵染子叶，使幼苗发病。土壤中病菌通过雨水溅射及灌溉水传到植株上引起发病。除种子传病外，发病植株上产生的分生孢子可供风雨、昆虫及农事操作传播，进行再侵染。高温、高湿是苦瓜炭疽病发生流行的主要条件。氮肥用量过多，灌水过量，连作重茬，发病重，成熟的瓜条抗病性较差。
