植物生长发育离不开氮磷钾营养素，玉米也不例外，可选择玉米专用复合肥。玉米植株含有16种元素，除碳元素外均需从土壤中吸收，其中需求量较大的有氮、磷、钾、硫、钙和镁等，需求量较少的有铁、锰、锌、铜、钡等。每生产100公斤玉米籽粒，约需氮2—4公斤，磷0.7—1.5公斤，钾1.5—4.0公斤。玉米对养分的需求量和比例因栽培类型、品种特性、产量水平、土壤和气候条件的不同而有所差异，施肥量需综合考虑。苗期植株小、生长慢，对养分吸收量少；拔节孕穗到抽穗开花期，生长速度加快，营养生长与生殖生长并进，吸肥量明显增多；开花授粉后，吸收数量则下降。
