玉米穗腐病在有大量的病菌菌源和适宜发病的环境条件下发病严重。在持续高温、高湿、大雾条件下发病尤为显著。首先，品种不抗病是主要原因之一，其次是玉米果穗包头不严实，不紧实，雨水易于渗透。此外，玉米成熟期阴雨连绵也为穗腐病的发生提供了条件。
