此病除危害叶片、苞叶和叶鞘外，对雌穗和茎秆的致病力也比大斑病强，可造成果穗腐烂和茎秆断折。其发病时间比大斑病稍早，发病初期在叶片上出现半透明水渍状褐色小斑点，后扩大为5-162-4毫米大小的椭圆形褐色病斑，边缘赤褐色，轮廓清楚，上有二、三层同心轮纹。病斑进一步发展时，内部略褪色，后渐变为暗褐色，天气潮湿时病斑上生出暗黑色霉状物（分生孢子盘）。病斑主要集中在叶片上，一般先从下部叶片开始，逐渐向上部蔓延。病斑初期呈水浸状，后变为黄褐色或红褐色，边缘色泽较深。玉米小斑病病原菌为分生孢子梗和分生孢子，大多发生在温度较高、湿度较大的丘陵区。
