水稻早穗是指水稻主茎在秧田期间，幼穗已经开始分化或形成，移栽大田后过早抽穗的现象。发生早穗的稻田，植株变矮，高矮不齐，主茎提早拔节和剑叶提早伸长，水稻的主茎先孕穗或先抽穗。稻苗主茎和蘖茎生长高低不齐。一穴稻苗中，有的抽穗，有的孕穗，有的还在分蘖。这就是早穗现象。
水稻早穗的原因主要有：1、选用了成熟期过早的水稻品种。2、移栽时苗龄过大或插秧后遇高温。水稻是高分蘖作物，仅是主穗呈现早穗征象，分蘖正常生长的水稻，一般减产幅度不大。而水稻整个生长发育期普遍提前，株高超显降低，稻穗明明缩小，是造成水稻大幅度减产的重要缘故原由。
预防水稻早穗的措施包括：1、选种的水稻成熟期不宜过早，一般成熟期提前不宜超过5天。2、早熟品种要配套培育小苗，秧苗叶龄一般不超过3.5叶。3、水稻一旦出现早穗现象，不要悲观丧气，更不要弃耕。更应加强管理，保持水层，增施氮肥，以促进水稻分蘖的生成与生长和发育，靠分蘖来填补水稻产量，把损失降至最小。水稻早穗是反常现象，往往是秧苗超龄移栽、恶苗病及激素影响。