生长期：病原菌的传播方式因病原菌不同而各异。曲霉菌可由昆虫传播，镰刀菌则通过系统侵染由根到玉米的穗部。病菌种子和病残体上越冬，成为初浸染病源。病菌主要从伤口侵入，分生孢子借风雨传播。温度在15～28℃，相对湿度在75%以上，有利于病菌的浸染和流行。高温多雨及玉米虫害偏重的年份，穗腐和粒腐病也较重发生。玉米穗腐病病原菌通过籽粒伤口及花丝侵染，也可由疏导组织通过根茎传至穗轴，是一种气传性病害。玉米全生育期及储藏期均可受害，成熟期及收获风干过程中主要发生霉烂。以分生孢子、子囊孢子或菌丝体在玉米病残体上越冬，第2年遇到潮湿多雨的环境条件，引起发病。
