玉米缺磷会出现植株矮化，叶尖和叶缘失绿并呈紫红色，后叶端枯死，叶源码先干枯并向基部蔓延，最终整株发育不良、细长。缺磷症状在苗期最为明显，植株生长缓慢、瘦弱，茎基部、叶鞘甚至全株呈现紫红色，叶尖和叶缘出现黄色，严重时叶尖枯萎呈褐色。紫色是因玉米植株体内糖代谢受阻，叶中积累糖分较多，促进花色素苷的形成，使植株带紫色。苗期缺磷，茎和叶片暗绿带紫红色，从下部叶片开始，先是叶尖干枯，沿叶缘向基部蔓延，进而呈暗褐色，逐渐向幼嫩叶片发展。根系发育不良，茎部衰弱，细长。孕穗至开花期缺磷，糖代谢与蛋白质合成受阻，雌穗减少，分化发育不良，花丝延迟抽出，授粉受阻，使受精不良，籽粒不充实，甚至空穗。果穗卷曲，穗顶缢缩，会出现秃顶、缺粒与粒行不整齐现象。
