在开始收获前，联合收获机需要进行一系列的准备工作。操作员首先启动机器，并通过电子控制系统调整参数。随后，将联合收获机移动到待收获的田地上，确保各项部件和功能正常运行。
接下来，联合收获机开始收割作物。机器的前端配备割台，用锯齿状刀片割断作物茎部并送入机器内部。割台高度可根据作物生长情况进行调整，以确保作物被完整割断。
一旦作物被割断，它们会被传送到联合收获机内部进行机械处理，包括打捆、压实和清理等。这些过程根据作物性质和需求自动调整。例如，对谷物作物，联合收获机会将谷物打捆并压实；对蔬菜作物，机器会通过清理装置去除杂质和残渣。
收获完成后，联合收获机将作物送入集散器内进行分离和分类，以便进一步处理和储存。例如，谷物作物通过颖壳器将谷壳和谷粒分离，谷粒收集入容器中；蔬菜作物则通过分拣装置将不同种类的蔬菜分拣出来。