发动机作为汽车的心脏，其运行状态直接影响整车的性能和寿命。虽然外观看似与发动机运行无关，但仔细观察发动机外观可得重要线索以评估其好坏。
外观整洁程度是判断发动机好坏的重要因素之一。干净整洁的发动机外观通常表明发动机主人对其保养良好。干净的外观不仅美观，还能提高散热效果，避免积灰降低散热性能。同时，保持外观整洁可减少发动机内部的油污和尘埃积聚，延长使用寿命。
外观上的渗漏现象也是评估发动机好坏的重要指标。观察发动机外壳和连接部件，可发现是否存在油液、水液或冷却液的渗漏。油液渗漏可能意味着发动机密封件的磨损或损坏，需及时修复以避免进一步损坏。水液或冷却液渗漏可能为发动机冷却系统问题，若不及时修复，可能导致发动机过热甚至损坏。
外观上发动机零部件的磨损程度是评估发动机好坏的重要指标。例如，观察曲轴、缸体和活塞等部件的表面情况可判断其磨损程度。磨损过度的部件可能导致发动机性能下降、油耗增加或产生异常噪音。因此，定期检查发动机的零部件磨损情况，并根据需要更换或修复，是保持发动机良好运行状态的重要措施。