在启动柴油机之前，必须检查燃油和机油的状况，确保燃油箱中有足够的燃油，并且机油位于适当的标线之上。同时，还需检查冷却液和涡轮增压器的润滑油，确保其水平正常。将钥匙插入点火开关，冷启动时需将开关转至预热位置，燃油泵和发动机启动准备开始，预热时间视环境温度定，通常在几秒至几十秒之间。预热完成后，转至启动位置，柴油机便可启动。
启动后，让柴油机在怠速状态下运行一段时间，以便发动机和润滑系统充分预热。在此期间，应观察仪表盘上的指示灯和仪表，确保无异常。若发现异常，应立即停止发动机进行检查。
柴油机正常运行时，需注意避免长时间过度加速或减速，以免损坏发动机。同时，应避免长时间空车怠速，以节省燃油和减少排放。此外，定期更换燃油和机油，并进行常规维护和清洁，是保证柴油机长期稳定运行的关键。