进气行程是四行程发动机的第一个行程，也是最开始的一个行程。在进气行程中，发动机通过进气门将空气和燃油混合物导入到汽缸内。进气门打开，汽缸内的活塞向下运动，形成一个负压区域，使得空气和燃油混合物自动进入汽缸内。同时，在进气行程中，排气门保持关闭状态。
压缩行程是四行程发动机的第二个行程，其目的是将进入汽缸内的空气和燃油混合物压缩。在压缩行程中，进气门和排气门都保持关闭状态，活塞向上运动，将混合物压缩至最小体积。通过压缩，混合物的温度和压力都会增加。
工作行程是四行程发动机的第三个行程，也是发动机产生动力的行程。在工作行程中，进气门和排气门都保持关闭状态，混合物被点火，产生爆发燃烧，推动活塞向下运动。这个运动过程将能量转化为机械功，驱动汽车运动。
排气行程是四行程发动机的最后一个行程，其目的是将燃烧后产生的废气排出汽缸。在排气行程中，进气门保持关闭状态，而排气门打开，活塞向上运动，将废气排出汽缸。这样，汽缸内再次形成负压，为下一个进气行程做准备。
