过高的压缩比使发动机的运转平顺性大打折扣，突然的完全燃烧会导致气缸内气体迅速膨胀，使活塞受到迅猛的向下作用力。由于发动机运转的惯性，活塞无法顺畅地向下运动，从而导致敲缸现象，即活塞裙部与气缸壁相碰撞。这是柴油发动机噪音和震动大于汽油机的重要原因之一。
震动特别强烈可能是由于发动机本身技术含量不高、使用年限较长，或供油系统不畅通、喷油嘴不干净以及节气门污浊等原因所致。在柴油发动机中，燃油本身靠压燃，与汽油机发生压燃爆震时的工况相同，因此不可避免地会产生很大的噪音。柴油机缸体内燃油燃烧爆炸后产生的高频振动也是导致噪音的一个重要因素。