农机具的正确使用、各系统、机构的技术状态，拖拉机拖带农具进行工作时机组的合理运用等直接影响着拖拉机的工作效率，也影响着拖拉机燃料的消耗。提高拖拉机的动力性和经济性，充分发挥拖拉机的效能，使之在农业生产中发挥更大的作用。
传动系统在工作过程中，由于存在齿轮啮合的摩擦阻力、轴承间的摩擦阻力、齿轮的搅油阻力等，都会产生功率损失。为了减少传动系的功率损失，使用者应注意加强机具的保养工作，正确安装调整，合理使用润滑油。特别是对主离合器、转向离合器、制动器要经常检查和正确调整，否则不仅引起功率损失增加，还会烧损摩擦片。
机车前进时，轮子轴承的摩擦、轮胎或履带要挤压土壤使土壤变形、轮胎变形、轮子与履带间的摩擦、履带与销轴之间摩擦等都将产生一定阻力，引起功率损失。
轮式拖拉机产生滚动阻力的主要原因是轮胎和土壤的变形。其影响因素有土壤条件、轮胎气压和作用在轮子上的垂直载荷等。当轮子在较硬的路面上滚动时，土壤变形极小，这时的滚动阻力主要是由轮胎的变形所引起的。在较松软的土壤上滚动时，其滚动阻力是由轮胎和土壤两者的变形所引起的。履带预加张力（张紧度）调整。在一定限度内，减少预加张力，使履带铰链销孔与销轴之间的摩擦力减小，因而滚动阻力减小。拖拉机在使用过程中，应加强对行走装置各部的保养和调整，以减少运动副之间的摩擦力，减少滚动阻力。
当拖拉机进行农业生产时，在标定牵引力（负荷）工作时，拖拉机的动力性和经济性最好。因此，在拖拉机进行工作时，即要尽量让拖拉机在接近标定负荷条件下工作，又要使拖拉机长期工作不超负荷，让其有一定的功率储备。一般情况下，根据不同作业特点，可将负荷选定为标定负荷的85％～90%。
当拖拉机在负荷不足的情况下，换用较高挡位时，使发动机负荷增加，功率提高，拖拉机的牵引力也提高，可使拖拉机获得较高的生产率和燃料的经济性。拖拉机在工作中，换用附近一级挡位工作，比较发动机工作状况（声音、转速、排气、水温和油温等）的变化，以判定在原来挡位下工作的负荷程度。
当拖拉机进行轻负荷作业时，又因农业技术要求受到速度限制，而不能提高速度，可以采用高挡位小油门以节省燃料的消耗，在这种情况下，高挡位可使发动机接近满负荷，小油门可使车速不致过高，可降低耗油率。
拖拉机长时间怠速运转除消耗燃料外，主要是零件（特别是压缩系零件）的磨损。主要原因是：怠速时气缸内燃烧的燃料少、温度低、压力下降、燃烧时间延迟，敲击严重。由于转速和温度低，摩擦表面油膜不易保持，润滑不利，密封性差，空气扰动强度不够，燃油喷射质量差，可燃混合气的形成质量不好，燃烧不完全，产生积碳，低温结酸可能性增强。
当拖拉机超负荷、行驶速度下降、声音沉重、冒黑烟时，发动机的工作强度增大，零件承受的载荷增加，磨损加剧，容易损坏，供油增加使燃烧不完全，积碳严重。低速使自燃延迟期增长，工作粗暴，发动机功率下降，耗油率增加。