拖拉机发动机压缩系的技术状态是影响发动机有效功率的主要因素之一。影响压缩系技术状态的主要原因，一是压缩系的密封性，如缸筒、活塞、活塞环的配合状况，缸筒、缸垫的配合状况；气门与气门座的配合状况及气门弹黄的阻力等；另一方面是压缩比的变化。
拖拉机发动机压缩系技术状态变坏时，使气缸压缩终了的压力，进气管的真空度，曲轴箱废气的数量和压力，排气烟色的浓度，油底壳机油消耗量，机油的黏度、烟色和含铁量等指标均发生变化。对压缩系的不拆卸检查，主要是针对上述各指标用经验法或仪器仪表法进行检测。
测定发动机气缸压力时，气缸压力用气缸压力表测定。气缸压力表是由普通压力表头与内装单向阀和放气阀的阀体组合而成，并附有使用于不同型号发动机的测试头、压盖和接管等备件。
压力表的量程，根据测试范围，考虑汽油机与柴油机的压缩比的不同分别选用。一般要求在0～60kg/cm2扩范围内。
测试时应保证使发动机处于规定的温度和转速范围。试验表明，当发动机转速较低时，转速对气缸压力的影响较大。考虑到起动机能达到的转速范围，一般规定在曲轴转速为300～500r/min时测定。
根据所测定的结果，可作如下分析：
检查各缸压力差，汽油机不超过0.7～0.8kg/cm2；柴油机不超过1.7～2.0kg/cm2，否则发动机转动不均匀，并发生震动。
若相邻两气缸同时发现压力降低，可能是相邻气缸垫处漏气；当缓慢摇转曲轴时，在对应缸垫交界处可能听到漏气声。
若单缸压力降低较显著，应区别是缸筒活塞组漏气还是气门漏气。摇转曲轴时，如在曲轴箱通气孔（取出填料）处通道听到较大空气噪音，则可判断为活塞环与缸筒漏气；如取出空气滤清器后在进气管或排气管处听到嘶嘶声，则属于气门漏气。
若为缸垫漏气，则在缸垫缝隙处涂上黄油，摇转曲轴时，可发现配气位置。
在检查气缸压力的同时，测定曲轴箱的废气流量，可以更全面地判断压缩系的技术状态，也称为压力一流量综合检查法。
测定废气流量用气体流量表、秒表及连接气体流量表的软管、接头等装置。如无专用气体流量表，可选用流量为3m3/min的煤气表或其他气体流量表代替。测量时将流量表用软管及橡皮接头与机油加油口相连；同时要将曲轴箱其他呼吸孔道堵住，保证曲轴箱全部废气都流往流量表后进人大气中。
因为曲轴箱废气流量除受磨损程度的影响外，还与发动机的负荷、转速和工作温度有关，所以测定时同样应在正常工作条件下进行。在最大负荷时测定，则更为准确。
压缩系技术状态变化将引起机油消耗量增加和机油中含铁量的显着增加。
通过机油消耗量来判断活塞一缸筒组的磨损情况是简单而又比较准确的方法。不需要专门仪器。一般认为，当机油消耗量占主燃油消耗量的4%，而且发生排气管冒黑烟时，应更换活塞环。
压缩系技术状态变坏后，还会使吸气管的真空度降低。
当气门弹簧的预紧力变弱，气门座磨损，使气门关闭不严时，气缸压力降低也影响发动机功率。使用时先将发动机气门罩盖卸掉，将此检测仪器支架顶在已经处在关闭位置的待测气门的弹簧座上；再将定位圈放在上边极限位置，然后沿气门弹簧轴线方向缓慢施加压力，只要看出弹簧被压缩的数值在0.5～1.0mm范围时，从定位圈的边缘处可读出弹力值。