拖拉机是农业生产的主要动力机械，是农业机械化的基础，也是衡量一个国家农业机械化水平的重要标志。自2004年国家实施农机购置补贴优惠政策以来，极大地调动了农民购置农用拖拉机的积极性。然而，市场上的拖拉机种类繁多，性能、价格和适宜作业项目有很大不同，让购买者眼花缭乱。为了减少购机的盲目性，了解拖拉机使用性能评价指标具有重要的意义。拖拉机使用性能指标，包括机械性能、动力性能、机动性能、制动性能、通过性能、经济性能等。
拖拉机的机械性能包括可靠性指标、牵引性能和附着性能。可靠性指标越高，拖拉机使用时间越长，故障频度越低，维修时间越少。牵引性能指拖拉机在不同速度下工作时，所发出的牵引力、牵引功率、牵引效率的变化情况。附着性能指拖拉机行走装置对土壤的附着能力，附着性能好拖拉机的牵引效率就高。
拖拉机的动力性能包括动力输出轴性能和标定功率。动力输出轴性能包括动力输出轴最大功率、动力输出轴转矩储备率和动力输出轴最大转矩点与最大功率点转速比。标定功率是发动机最主要性能指标之一，根据发动机用途而制定的有效功率最大使用限度。
拖拉机的机动性能包括操纵性、行驶直线性和稳定性。操纵性指拖拉机工作时各种操纵机构的操作次数、费力程度以及在小面积地块上的转向能力。行驶直线性指拖拉机在不转向时自动保持直线行驶的能力。稳定性指拖拉机在坡道上停放或工作时不翻车和不下滑的能力。
拖拉机的制动性能包括行车制动性能和停车制动性能。行车制动性能指操纵行车制动装置，使行驶中的拖拉机减速或迅速停驶的能力。停车制动性能指操纵停车制动装置，拖拉机能在规定坡度上停住的能力。
拖拉机的通过性能包括地面及行间的通过性能和行驶平顺性。地面及行间的通过性能指拖拉机在松软潮湿地区、有障碍物地区及作物行间的通过能力。行驶平顺性指拖拉机在行驶中机体和座位的振动程度，影响驾驶员的疲劳程度和健康状况，也影响拖拉机的可靠性。
拖拉机的经济性能包括性价比、燃油经济性、生产率、地区适应性和维修保养方便性。性价比指性能值与价格值之比，反映物品的可买程度。燃油经济性指拖拉机单位时间或单位工作量的燃油消耗量。生产率指拖拉机单位时间内的工作量。地区适应性指拖拉机在不同地形、地块、气候、农艺要求、作物和土壤条件下工作的适应能力。维修保养方便性指拖拉机技术保养及维修时零部件拆装的方便程度。
拖拉机的环保性能指对噪声、振动和废气排放物的限制。拖拉机噪声主要是发动机运转发出的噪声和底盘振动发出的噪声。排气污染用排气烟度、有害气体排放浓度和有害气体排放量衡量。拖拉机排放污染物不仅对环境造成危害，排放的黑烟也影响后车视线，易造成交通事故。