烧瓦、粘缸、气门落入汽缸、捣缸、断轴、飞车等被称为柴油机重大机械故障，对柴油机的破坏也是最大的。这些重大机械故障不是立刻就发生的，而是有一个由发生到发展的变化过程，在此过程中会表现出一些不正常的现象，被称为故障前兆。掌握故障前兆，可以及时发现故障，及时采取措施，防止或减轻重大机械事故发生所造成的损失。
1.烧瓦
烧瓦是发动机曲轴主轴瓦或连杆轴瓦，因润滑不良摩擦生热，使瓦片合金熔化脱落，造成发动机无法正常运转的现象。烧瓦不但使轴瓦损坏，还会引起轴颈擦伤，及造成曲轴、连杆和机体变形，使柴油机失去工作能力。
故障前预兆：柴油机突然运转吃力并冒黑烟，严重时柴油机熄火，咬死，手摇曲轴转不动，并发出哪哪的干摩擦声。
产生原因：烧瓦的根本原因是轴瓦的摩擦表面得不到足够的润滑油，不能形成油膜润滑，导致了烧瓦。具体原因有：机油缺失过多、机油压力长期过低、机油滤清器滤芯堵塞、机油泵故障等。
2.粘缸
粘缸是柴油机过热，活塞受热膨胀，与汽缸粘结在一起而出现的活塞运动卡滞现象。
故障前预兆：一般在柴油机严重缺水的情况下产生。粘缸前，发动机运转无力，水温表指示超过100℃。
产生原因：冷却系统严重缺水、机油泵损坏、活塞与缸壁配合间隙过小等。
3.气门落入汽缸
气门落入汽缸是指气门在头部或安装锁块的细颈处折断后，气门落人汽缸内。
故障前预兆：发动机工作不稳，在缸盖部位发出敲击声或其他不正常响声。
产生原因：气门安装错误、气门间隙调整错误、气门弹簧折断等。
4.捣缸
捣缸是柴油机破坏性最大的机械故障，是指缸体被连杆、活塞、平衡块等机件捣毁，出现破损、破洞的现象。
故障前预兆：发动机工作时，如果听到曲轴箱部位有异常声响，一定要停车检查。
产生原因：气门落入汽缸、连杆螺栓折断、操作不当等。
5.断轴
断轴是指发动机曲轴折断。
故障前预兆：发动机曲轴箱内发出沉闷的敲击声，加大油门时敲击声加重，发动机冒黑烟，抖动严重。
产生原因：曲轴轴颈两端的圆角过小、曲轴主轴颈轴线偏移、曲轴弯曲修理不当、飞轮螺栓松动等。
6.飞车
飞车是运转中的柴油机转速突然增高，失去控制，超过最高转速的现象。
故障前预兆：柴油机的转速不受油门的控制，迅速上升，声音异常、刺耳，排气管冒出大量蓝烟或黑烟。
产生原因：调整器发生故障、喷油泵柱塞卡滞等。