内燃机活塞通常由铝合金制成，铝合金的膨胀率大于钢制材料，因此在更换活塞时需特别注意活塞与气缸套的配合间隙及活塞环的边间隙，以确保适应膨胀变化。在确保活塞平衡性方面，同一台发动机中的活塞质量差异不得超过3%，尤其是在更换活塞时，若新活塞与原活塞非同一厂家生产，就需检查质量是否符合标准。
安装活塞和连杆时，必须遵循正确的方向。通常情况下，活塞顶部的记号应指向立式发动机的前方，但对于具有特殊结构的发动机，需按照使用说明书指定进行安装。关于活塞的互换性，尽管设计规范要求同一系列内燃机的主要零件应具备互换性，但实际操作中往往存在限制。
例如，对于CC195型柴油机和S195型柴油机，活塞销孔中心线至活塞顶的距离存在2.5mm的差异；即便是同一型号S1100型柴油机，不同制造厂生产的活塞也可能存在4mm的差异，这些差异直接影响发动机的压缩比和活塞与气门的配合。
在清洁性方面，由于活塞环的边间隙极小，更换前必须彻底清洁活塞及活塞环，确保无杂质残留，避免“拉缸”现象和气缸压缩力降低。对于涂有防锈蜡的活塞，清理时应特别注意环槽底部的小孔，以防残留的防锈蜡影响机油回流，从而引起烧机油现象。