柴油机低温启动时极易导致发动机启动困难、机件磨损、功率降低、燃料消耗增加和动力性能下降。为保证各类工程农机在寒冷条件下能够安全地投入使用，应当做好日常保养，最好安装低温辅助启动系统。
循环水加热系统是近几年新采用的低温辅助启动方式，通过燃油加热器附带的水泵将发动机机体内的冷却液抽出，加热后再循环至发动机机体内，以此加热发动机，达到低温条件下启动的目的。这种方式的优点明显，使发动机在低温寒冷条件下的启动性能大大提高。
加注冷起动液是一种辅助启动燃料，由乙醚、低挥发点的碳氢化合物和带有添加剂的低凝点机油组成。冷起动液可以在瞬间启动发动机，但由于此时机油的温度低、粘度较大，启动后在一段时间内气缸壁上油不多，润滑条件恶劣，发动机工作时机体内作往复运动和回转运动的机件间就会形成干摩擦，使机件磨损加剧。
火焰预热装置的最低工作温度为-40℃，工作过程为电子自动控制。该装置的工作过程是将电热塞加热到850-950℃后接通起动机，电磁阀自动打开油路，通过燃油管向电热塞供油，进行火焰预热启动。采用该装置启动发动机后，同样会因为机油的温度低、粘度较大，导致润滑条件恶劣，使机件磨损加剧。
除上述预热方式外，还可采用热水预热法、蒸气预热法、电预热法等多种方法进行低温启动。这些方法各有利弊，应根据实际情况选择最适合的启动方式。