司机朋友在公路上经常看到标有“加井水、加纯井水、加正宗井水”的牌子，用以吸引过路车辆加水。然而，许多人误以为井水干净，实际上将井水加入发动机水箱是非常有害的。
水可分为硬水和软水两种。硬水含有大量钙和镁等盐类，这些盐类在高温下会生成氢氧化镁和碳酸钙等物质，沉积在发动机冷却系统内形成水垢。水垢首先沉积在气缸壁和气缸盖壁上，随后在散热管和水管中积聚。当水垢积累到一定程度时，冷却系统的水路会缩小甚至堵塞。此外，水垢导热性差，会阻碍零件散热，导致发动机温度升高，使某些零件强度降低，容易疲劳或损坏，甚至导致活塞在缸套内卡死。机油温度升高还会降低机油粘度，影响润滑效果，并减少发动机气缸的充气量，导致发动机功率下降。因此，发动机水箱应加软水，而非硬水。
自然界中的雨水、雪水或冰水是软水，而泉水、井水、池水、河水和海水等均属于硬水。如果只有硬水，在加入水箱前需进行软化处理。简单的方法是将硬水烧开或在60升水中加入40克纯碱，待沉淀后再加入水箱。