发动机过热十分危险，可能严重破坏发动机。在高速公路上高速行驶或汽车爬坡时，若水温表指针进入红区并居高不下或反复震动，必须采取紧急措施。
在普通公路上发动机过热时，应尽快降低车速，将汽车驶至树荫下或较凉快的地方停下。打开发动机罩盖，让发动机怠速运转，等待温度逐渐恢复正常。待水温恢复正常后，熄火发动机，等待一段时间直至水温充分下降，再检查冷却水量。此时冷却水通常严重不足，按规定量补足后，检查冷却系统确认无其他故障，方可启动发动机继续行驶。
在高速公路上发动机过热时，应立即全开暖风并打开车窗（车厢内将非常热），因暖风有助于冷却水散热，显著降低水温。持续驾车至最近的高速公路出口，驶至安全场所停车。之后按上述方法使发动机温度下降。注意，切勿将车停在路边，以免影响交通或发生碰撞，务必停在安全场所。