1、挖坑机的选择首先要明确挖坑直径和深度，以及动力大小。通常小功率拖拉机适用于小坑挖掘，大功率拖拉机适用于大坑挖掘。在中国，拖拉机以中小型为主，这对于希望用小功率或小型拖拉机挖掘大坑的用户来说比较困难。因为挖坑机所需的功率与挖坑直径、土壤性质密切相关。例如，在普通砂壤土中挖直径50厘米的坑，需要18.4千瓦左右的轮式拖拉机配套挖坑机，而在粘重土壤中则需要36.7千瓦左右的拖拉机配套挖坑机。因此，用户希望用小功率拖拉机挖掘大直径的坑是不现实的。解决方法是采用多次开挖法，例如先用直径30厘米的钻头开挖，再用50厘米直径的钻头。但这种方法耗时耗功率，增加操作复杂度。
目前，挖坑机生产厂家有江西省南昌旋耕机厂、新疆阿克苏新农通用机械厂、宁夏农机研究所、山东广饶三元液压环保机械有限公司及中国农业机械化科学研究院等。产品多为22.0～55.1千瓦拖拉机配套的挖坑机，而小汽油机、手扶拖拉机或小四轮拖拉机配套的机型较少。
挖坑作业时，拖拉机液压悬挂装置应处于浮动状态，钻头对准待挖坑的标记中心并靠自重下落，拖拉机的动力输出轴通过传动轴和减速器带动钻头旋转入土；钻头切去中心部分土壤，进而钻头叶片下端的刀片切削土壤，切下的土壤在离心力作用下被抛向穴壁并在磨擦力作用下沿着螺旋叶片向上升到地面并被抛撒到穴坑的周围；挖到预定深度后，再通过液压悬挂装置提升钻头到运输状态，完成挖坑过程。
2、手提式挖坑机难以推广的原因
山区或丘陵地区栽种树苗，虽希望采用手提式挖坑机，但国产手提式挖坑机在性能上还有不足，且修配网点少，未能大量推广。价格也是一个重要因素，国产机约2500元，国外挖坑机价格高达6000～7000元，导致机械化作业投入产出比失调，经济效益不高。手提挖坑机作业时，提移挖坑机的劳动强度比人工挖坑还要大，每天效率仅为一二百个坑，因此一直推广不了。
如果采用大中型拖拉机配套的挖坑机（如铁牛-55型拖拉机配套的挖坑机）挖直径50厘米的坑，一天可挖500～1000个，人工一天只挖10～20个，机具作业是人工作业的100倍，5000元的机具使用5天就可收回成本，不仅能减轻劳动强度，提高工作效率，还能提高经济利益，因此被广大用户所接受。