柴油机气缸压力与柴油机动力密切相关。随着气缸压力的升高，柴油机动力也会增强，但过高的压缩压力可能导致柴油机爆燃。不同转速下，柴油机气缸压力也各不相同。气缸压力的高低可以直接反映气缸燃烧室的密封性能，包括气阀与气阀座、活塞、活塞环与气缸套、气缸体顶面、气缸垫与缸盖底平面等摩擦密封副的状态。
气缸压力的检查通常使用气缸压力表，将其安装在喷油嘴孔内，并在柴油机启动转速下进行测量。以东风EQ109OF2D车用柴油机为例，在启动转速为120r/min至150r/min时，气缸压缩压力应不低于1960kPa。