白菜斜纹夜蛾成虫的体长为15-18毫米左右，体形瘦长，呈灰褐色，具有明显的斜纹、横纹和垂直纹，同时在翅膀上还有黑色斑点和白色绒毛。这些特征是区分白菜斜纹夜蛾和其他蛾类的重要标志之一。
白菜斜纹夜蛾的触角非常发达，呈淡黄色，长度约为体长的1/2左右。成虫的翅膀呈三角形状，长约20毫米，表面光滑而有光泽。成虫的前翅边缘具有锯齿状，后翅边缘呈波浪形，这样的特征使其在飞行时更为灵活。
白菜斜纹夜蛾成虫的口器为吸管式口器，可以吸食花蜜和果汁等液态食物。同时，它们也是以蔬菜为食，通过吸食蔬菜汁液来获取营养。