玉米苗期是玉米生长的前期，也是玉米最为脆弱的时期。一般来说，玉米种子在土壤中发芽后，需要经过7~10天的时间才能生出幼苗。在这个时期，玉米苗还没有真正的开始吸收土壤中的养分，而是依靠种子内部储存的养分来进行生长。
当玉米幼苗长到2~3叶期时，它的根系开始逐渐扩大，并且开始吸收土壤中的养分。这个时期，玉米苗主要吸收的是土壤中的氮、磷、钾等元素，这些元素对于玉米生长和产量都有着重要的作用。同时，玉米苗还需要吸收一些微量元素，如锌、铜、锰等。
随着玉米苗的生长，它的养分需求也会逐渐增加。当玉米长到4~5叶期时，它的根系已经扩大到了较深的土层，开始吸收土壤深处的养分。同时，玉米苗开始进行光合作用，将二氧化碳转化为有机物质，从而满足自身的生长需求。