从植物学的角度来看，红薯属于薯类植物，与马铃薯、山药等植物有着相似的外形和生长环境。红薯生长于地下，其主要的食用部分是块茎或根状茎，这一点与许多蔬菜作物相似。但是，红薯的茎、叶和花也可以食用，这一点则与粮食作物有些相似。
红薯的营养价值也是一个争议的焦点。红薯富含淀粉、纤维素和维生素等营养成分，这些成分让人们很容易将红薯归类为粮食作物。然而，红薯的蛋白质和脂肪含量都很低，这与许多粮食作物不同。此外，红薯还富含类胡萝卜素和多酚等抗氧化物质，这些成分则让人们更容易将红薯归类为蔬菜作物。
红薯的食用方式也可以从不同的角度来解释其分类问题。红薯可以作为主食，因为它富含淀粉和碳水化合物，这一点与粮食作物相似。同时，红薯也可以作为蔬菜食用，例如将其煮熟后作为蔬菜配菜。至于红薯的烤制和蒸制，则更加突出了它的营养价值，这一点又与蔬菜作物相似。
