一、小苗期
对于从种子开始的各种植物，花卉也好，蔬菜也罢，指的就是生长最初阶段，从破土而出到3~4片真叶以前的时期。
这个阶段，根浅苗小，对于用园土种植的，基本上无需追肥;但对于用少肥的基质种植，在温度适宜的情况下，可以酌情追肥，注意量要比生长旺盛期少一些。
从浇水上，在子叶展开前，土要保持湿润;在子叶展开后，就可以转为表土见干则浇透的方式了。
这个养护方法，对于多年生的植物来讲，适用于球根类植物的发芽初期，各种木本类植物的发芽初期(尤其是有落叶休眠习性的，在重新开始发芽的时候，有的种类会和花蕾期同步，或者赶在开花后才出现，通常持续时间都很短暂)。
二、缓苗期
这是个特殊的阶段，在植物经过移栽或者新买的，生长环境发生很大变化时出现，其养护方法，与植物处于什么样的时期，都是无关的。
缓苗期间，养护方法就比较特别;这个时期的养护方法，完全可以借鉴休眠期的养护，就是断肥不断水，浇水照旧，表土见干则浇透;由于此阶段，根系尚未长好，对肥也敏感，因此无需考虑追肥的事情。
至于缓多久，植物才会恢复生长，全看它的表现。
移栽时，伤根少的，草本的，苗子小的，那么缓苗期会相对短些;对于移栽时，是裸根的甚至出现较严重的伤根，木本的、苗子大的，那么缓苗期就相对漫长些。
在缓苗期，无论植物处于什么样的习性，通常来讲，建议放散射光、通风处，暂缓晒太阳，等日后恢复生长了，再按它们自身的习性(喜阳的，务必让它们晒太阳;喜荫的，继续放散射光、通风处)来伺候;对于很皮实的少数植物，如太阳花、吊竹梅一类，扦插都容易活的种类，在缓苗阶段，适当晒太阳，也不会影响它们成活，对于这类植物的管理，更为轻松。
三、生长旺盛期
这个阶段，植物生长迅速，是需要水肥的时期之一。
浇水方法，也是表土见干则浇透，能控制的，只有频率。
无论是盆栽，还是地栽，只要温度合适，都可以酌情用肥。毕竟，追肥有一个重要原则，不见新叶(蕾)不用肥。对于观叶为主的植物，肥料中，含氮适当多一些;对于观花观果为主的植物，可以适当追加磷钾多的肥料。
不同种类的植物，生长旺盛期出现的时间有差异。
一年生植物：出现在生长前期，即小苗期到现蕾前之前的时间。
观叶为主的植物：温度适宜的春秋两季是生长旺盛期。
木本类植物：关键要看种类，有的生长旺盛期，同时也是幼果膨大生长的时期，尤其是像苹果、桃、梨那样的果树。
四、开花期
不同种类的植物，要求也不同。
有季节性开花的，总的花期很短的，如苹果、梨、杏等，在盛花期，由于花对肥比较敏感，因此，在大量开花的时候，不建议给它用肥。
