太阳是光的源泉，是花卉生存的必要条件。光照的强弱、长短，随地理位置、地势高低、春夏秋冬四季、天气的阴晴等的变化而有所不同。光照随纬度的增加而减弱，随海拔的升高而增强。夏季光照的时间最长，而且光照在一年中最强。
冬季光照时间短，而且较弱。一日之中，午时光照最强，清晨、黄昏光照较弱。
光照影响着花卉的生长和发育。不同种类的花卉对光照的需求不同。一般露地花卉需阳光充足才能旺盛生长、开花繁茂。但宿根花卉玉簪只有在半阴的条件下才能生长良好，如果光照过强反而使生长、开花受到抑制。
光照的强弱和有无影响着花卉的形态和生理变化。如它会影响花木叶片的大小、厚薄、茎枝的粗细、茎枝节间的长短、花色的浓淡、叶色的深浅等。
光照的强弱与开花也有着密切的关系，它决定着花朵的多寡。对于喜阳植物来说，在同一植株上，受光多的枝条上形成的花芽较背光面的枝条多。在夏季晴天多的年份，第二年开花植物的花朵会更繁茂。
光照的强弱决定着某些花朵开放的时间，如半支莲、酢浆草的花朵只在晴天的中午盛开；月见草、茉莉花、晚香玉只在傍晚散发芳香；而昙花美丽的花朵在夜间吐露芬芳；牵牛花在清晨日出时刻最为美丽。
光照的强度影响着花色，高山热带花卉花朵的色彩较平地花卉花朵色彩更鲜艳。同一品种花卉其花色在室外较室内艳丽。
光照长短、强弱还影响着花卉种子的萌发。如报春花、秋海棠种子称为光性种子，它们在曝光情况下发芽更好(不覆土)，但喜林芋播种后必须覆土，在光照情况下不能发芽。光照还影响着花木营养器官的形成和生长、花卉的休眠等。
一般花卉最适宜在全光照50%～70%的条件下生长发育，如果所接受日光少于全光照的50%，花卉生长不良。如超过70%的全光照也会抑制花木生长发育。
冬季在室内，若较长时间光照不足，会造成植株徒长，节间距离加长，开花品种的花卉着花少、花色淡，有香味的花，花香淡薄，花木分蘖能力差，而且抵抗能力减弱，易染病虫害。
一、阳性花卉、中性花卉、阴性花卉
不同花卉对光照要求不同，以其对光照的需求多少不同可分为：
1、阳性花卉
此类花木一般喜欢全光照，不耐阴。如果光照不充足会造成花木徒长、枝条瘦弱，花朵变小，花色变淡，甚至不能开花。大多数一二年生草本花卉，如半支莲、麦秆菊、鸡冠花、千日红、翠菊等均是阳性花卉。又如仙人掌类及多浆植物，如鼠尾掌、山影拳，原产于热带、温带、高山阳面的宿根花卉石碱花、景天，木本花卉玉兰、石榴、紫薇、合欢等也都是喜阳光充足的花卉。
2、中性花卉
中性花卉喜阳光充足，但稍有蔽荫也可正常生长发育、开花结果。大多数花卉均属此类，如扶桑、栀子、八仙花、桂花、茉莉、桔梗、萱草等。
3、阴性花卉
大多数室内观叶花木均属此类。该类花木忌夏日阳光直射，要求一定的荫蔽度。阳光过强会造成叶片焦枯。如兰科植物、荷包牡丹、玉簪等。天南星科的花卉要求80%的荫蔽度;杜鹃花、茶花、各种秋海棠要求50%的荫蔽度才能正常生长发育。除此之外，凤梨科、竹芋类、耧斗菜、荷包牡丹、玉簪等，也是阴性花卉。有些花卉对光照的要求多少是随季节变化而变化的，如仙客来、大岩桐、含笑、栀子花、倒挂金钟、君子兰等夏季要遮阴，而冬季要求阳光充足。
二、长日照花卉、中日照花卉、短日照花卉
不同种类的花卉开花所需的日照时数有多有少，根据其需要的差异可分为：
1、长日照花卉
一般在早春初夏开花的一二年生花卉大多属于此类。它们每天需要14～16小时的光照才能使花芽分化和花朵开放。如果光照时数不足就不开花。如一年生草花波斯菊在自然条件下，春季播种发芽后，长日照下进行营养生长，秋季开花。如果春季播种过迟，到了秋季虽然植株矮小，也能开花。早春开花的宿根花卉福禄考，冬季低温处理后，在春季长日照下可开花。二年生秋播草花经过了春化低温阶段后，还需经过一定光照才能开花。如三色堇、金盏菊、龙头花、雏菊等。木本花卉白兰花、茉莉、米兰等也属长日照花卉。
