沼气，是有机物在厌氧条件下经微生物的发酵作用而生成的一种可燃烧的混合气体，其主要成份是甲烷和二氧化碳。沼气除了可燃烧能解决人们的炊事照明,减少薪柴的砍伐，保护森林资源，改善生态环境以及可改变农村落后的生活方式和农村“脏、乱、差”的面貌外。还有其潜在的多功能作用，即沼气综合利用，这也是人们“痴情”沼气建设的关键所在，如果剔出这个因素去建设沼气，哪就不能让沼气“物尽其用”了。
沼气综合利用，指的是沼气及其发酵残留物（沼渣、沼液）本身潜在的多功能用途。沼气综合利用，可使废物资源化，在农村一个8立方米沼气池，只要保证有足够的发酵原料投入，就不断产出沼气和不断排出沼渣、沼液。沼气用来照明炊事，还可用来保鲜水果、储贮粮食等；沼渣、沼液可防治作物病虫，也可作为养猪（鸡、鱼等）的添加料，用于种植，不但增产还提高品质，且没有化肥、农药的毒害和污染，符合绿色农业要求。在对沼气长期的研究中，人们逐步探索到了沼气的多功能作用，并形成了一整套行之有效的技术，这就是我们常说的沼气综合利用技术。
目前，人们总结出来的沼气综合利用技术有：沼气保鲜水果；沼气在塑料大棚蔬菜生产中的应用；沼气气调贮存粮食；沼气升温育秧苗；沼液浸种；沼肥种植粮食；沼肥种植蔬菜、其它经济作物等；沼液养殖等。也形成了一些模式，如猪——沼——稻；猪——沼——果；猪——沼——稻——果；猪——沼——稻——果——鱼；猪——沼——稻——果——菇（菜）；猪——沼——稻——果——菇（菜）——加工；猪——沼——果——林；猪——沼——果——旅游等等。
