小麦的叶片根据其着生部位可以分为基叶和茎生叶。基叶是簇生在分蘖节上的叶片，根据出生时间又分为冬前出生的基叶和春季出生的基叶。茎生叶是生长在伸长的茎节上的叶片。
冬前出生的基叶主要作用是促进冬前分蘖、发根、壮苗，同时积累足够的营养物质以保证小麦安全越冬和返青。春季出生的基叶到拔节后功能开始衰退，到孕穗和抽穗期死亡，主要作用是巩固冬前分蘖，促进春季分蘖以及促进小穗和茎秆内部各组织的分化。春生第二、三、四叶的主要功能是促进茎秆生长，另外也对麦穗的大小和粒数的多少有重要作用。旗叶和倒二叶对粒重的提高有重要作用，特别是旗叶对粒重的影响最大。不同叶片的功能有所不同，但差别不是截然划分的，而是逐渐代替的，在一定情况下可以互补。
