玉米空杆有两种类型，一种类型是先天不育株，另一种类型是茎秆上有果穗，但果穗小，不结或少结籽粒。其影响因素如下：
1．种植密度过大。密度不合理造成植株相互遮荫，抑制光合作用，影响早穗形成，导致空秆现象发生。
2．高温干旱。大喇叭口期如果干旱缺水，就会影响雄穗正常开花和雌穗花丝的抽出，造成抽雄提前，吐丝延迟，花粉的活力弱，花丝容易枯萎，不能授粉受精；授粉期遇到高温干旱则可能使花粉失去活性，造成无法授粉。
3．阴雨天气过多。玉米抽雄散粉时期，阴雨连绵，光照不足，温度下降，花粉粒易吸水膨胀而破裂死亡或粘结成团，丧失授粉能力，而雌穗花丝未能及时受精，造成有穗无籽。
此外，播种时间、密度、水肥条件、光照、病虫害等多种因素影响也可能综合作用导致玉米发生空秆现象。