常用的主要生育时期如下：
1、出苗期幼苗的第一片叶出土，苗高2-3厘米的日期。此期虽然较短，但外界环境条件对种子的生根、发芽、幼苗出土以及保证全苗有重要作用。拔节期以玉米雄穗生长锥进入伸长期为拔节期的主要标志，此期茎基部已有2—3个节间开始伸长，植株开始旺盛生长，叶龄指数为30左右。
2、小喇叭口期全田60%以上植株进入雌穗伸长期和雄穗进入小花分化期；叶龄指数46左右。
3、大喇叭口期这是我国农民的俗称。此时玉米植株外形大致是棒三叶(即果穗叶及其上、下两片叶)大部伸出，但未全部展开，心叶丛生，形似大喇叭口。该生育时期的主要标志是雄穗分化进入四分体期，雌穗正处于小花分化期，叶龄指数约为60，距抽雄穗一般l0天左右。
4、抽雄期节根层数、基部节间长度基本固定，雄穗分化已经完成，雄穗主轴露出顶叶3-5厘米。
5、开花期即雄穗主轴小穗花开花散粉的日期。此时雌穗的分化发育接近完成。
6、抽丝期雌穗花丝从苞叶伸出2厘米左右的时期。在正常情况下，抽丝期与雄穗开花散粉期同时或迟l-2天。大喇叭口期如逢干旱(俗称“卡脖早”)时，这两期的间隔天数增加，严重时则会造成花期不通。
7、籽粒形成期全田60%以上植株果穗中部籽粒体积基本建成，胚乳呈清浆状，故又称灌浆期。
8、乳熟期全田60%以上植株果穗中部籽粒干重迅速积累并基本建成，胚乳呈乳状后至糊状。
9、蜡熟期全田60%以上植株果穗中部籽粒干重接近最大值，胚乳呈蜡状，用指甲可以划破。
10、成熟期籽粒变硬，呈现品种固有的形状和颜色，胚位下方尖冠处出现黑色层。
