测土配方施肥是以土壤测试和肥料田间试验为基础，根据作物需肥规律、土壤供肥性能和肥料效应，在合理施用有机肥料的基础上，提出氮、磷、钾及中、微量元素等肥料的施用数量、施肥时期和施用方法。
从作物、土壤、肥料三者的关系看，农作物生长的根基在土壤，植物养分60％～70％是从土壤中吸收的。土壤养分种类很多，主要分三类：第一类是土壤里相对含量较少，农作物吸收利用较多的氮、磷、钾，叫做大量元素。第二类是土壤含量相对较多可是农作物需要却较少，像硅、硫、铁、钙、镁等，叫做中量元素。第三类是土壤里含量很少、农作物需要的也很少，主要是铜、硼、锰、锌、钼等，叫做微量元素。土壤中包含的这些营养元素，都是农作物生长发育所必需的。当土壤营养供应不足时，就要靠施肥来补充，以达到供肥和农作物需肥的平衡。
平衡施肥技术是一项较复杂的技术，农民掌握起来不容易，只有把该技术物化后，才能够真正实现。即测、配、产、供、施一条龙服务，由专业部门进行测土、配方，由化肥企业按配方进行生产并供给农民，由农业技术人员指导科学施用。简单地说，就是农民直接买配方肥，再按具体方案施用。这样，就把一项复杂的技术变成了一件简单的事情，这项技术才能真正应用到农业生产中去，才能发挥出它应有的作用。