（一）、产生原因
1、生理因素：玉米植株内的养分应首先满足生长点的需要，然后再供给其它部位，即“顶端优势”，因此顶端优势对果穗的发育有抑制作用。玉米是雌雄同株异花植物，雄穗是顶芽发育而成的，且比雌穗的发育早7-10天。从植物生理上分析，顶芽对腋芽的生长发育有一定的抑制作用，尤其当外界条件对玉米生长发育不利时，这种抑制作用就更为明显。如在养分供应不足时，果穗的发育就会受到严重影响。使雌穗因营养不足发育不良进而形成空秆；如果这时人为地摘除雄穗，果穗的发育就会好一些。生产上经常采取去雄调节养分分配的方法获得增产。
2、营养分配失调:春玉米的雌穗分化一般在出苗后30天左右，此时是防止玉米出现空秆的关键时期。如果玉米在雌穗分化阶段或以前营养不足，植株生长势弱，同化面积小，有机物质积累少，便会使雌穗发育不良而导致空秆率增高，但在玉米植株进入旺盛生长阶段，如果矿物质营养供应过多，造成营养生长过旺，生殖生长相对减弱，向雌穗上分配的有机物质相对少，从而也形成空秆。还有生理机能衰退，新陈代谢失调，体内输导系统障碍，有遗传原因，是否适宜在某地种植等。（二）、外界条件：
1、土壤肥力不足：土壤肥力不足是玉米产生空秆的重要原因。在同一种植密度下，施肥少的比施肥多的空秆率高；肥力越低，密度越大，空秆率越高；施单一肥比施配方肥的空秆率高，氮、磷、钾合理配合施用的空秆率低，缺钾时空秆率有所增加；土壤中缺氮、磷时空秆率增大；缺硼时，植株的光合作用受影响，营养物质的输送受阻，雌穗受精力丧失，空秆增多。
2、高温干旱：玉米拔节后，正值雌穗分化期，如果遇上高温干旱或水分不足，根系弱小，植株瘦矮，光合作用减弱，有机营养不足，雌穗发育受影响，产生空秆。大喇叭口期至抽穗期是玉米需水最较大的时期，如果这个时期干旱缺水，就会影响雄穗的正常开花和雌穗花丝的抽出，造成抽雄提前和吐丝延迟．在这种情况下花粉的生命力弱，抽出的花丝容易枯萎，造成不能授粉受精而出现空秆。
3、土壤渍水：水分过多，土壤缺氧，根系呼吸困难，吸收活动减弱，植株营养条件恶化，也会造成空秆。
4、阴雨连绵：在玉米抽雄散粉时期，阴雨连绵，光照不足，花粉粒易吸水膨胀而破裂死亡或粘结成团，丧失了授粉能力，花丝不能受精，导致有穗无粒。
